Le barrage


Pourquoi ce barrage ? Les "bonnes" raisons sont diverses. Pour Ivan Wilhelm, en 1912, il s'agit de réguler le cours de la Durance dangereuse par ses violentes crues et se protéger des périodes de sécheresse. Mais si, le projet est réalisé par EDF dans le cadre de la loi de l'Aménagement de la Basse Durance (1955 ), c'est également pour faire face au besoin en énergie toujours croissant. Où le construire ? Le meilleur endroit est le lieu dit "Serre Ponçon" Mais à cet endroit le fond rocheux est sous 100 m d'alluvions, impossible de bétonner. On s'inspire donc de nouvelles techniques américaines pour réaliser un barrage en terre. Comment le construire ? au centre un noyau étanche d'argile, elle est extraite et préparée dans la baie des Lionnets située par chance à environ 1500 m du chantier de chaque côté, des tonnes et des tonnes d'alluvions provenant du lit de la Durance. Pour des précisions géologiques photos légendées suivez le lien puis Liste alphabétique des pages et enfin Serre-Ponçon Le chantier Les travaux commencent en 1955 et vont durer 54 mois jusqu'en 1961.
		Le chantier est difficile, on y travaille jour et nuit, par roulement, avec une pause de 4 heures ( entre 22 heures et 2 h du matin) pour l'entretien des machines, des véhicules et du matériel. De gigantesques pelles mécaniques chargent des semi-remorques "Euclid" de 300 CV qui dans un ballet presque incessant apportent terre ou alluvions au barrage où les bulldozers prennent le relais.
L'usine EDF est creusée sous plus de 100 m de rocher. Pendant sa construction la digue est constamment auscultée afin d'observer le bon tassement des matériaux. Le barrage est conçu pour résister aux crues , aux séismes, aux bombardements ...
La mise en eau du lac s'est effectuée en 18 mois. Elle a débuté en novembre 1959 et le lac a atteint sa côte maximale de 780 m le 18 juin 1961. Son niveau peut varier de 20 à 30 m : côte basse en février, côte haute en juin.
Le barrage de Mont Cenis construit selon le même principe

sources : Le Muséoscope du lac (maquettes, anciens films, documents)
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