Milieu humide et fragile, la tourbière est la mémoire de sa région d'importation.

Pendant longtemps, l'homme s'est méfié des tourbières. S'il lui arrivait d'en extraire des briquettes de tourbe utilisées comme combustible, il craignait ces eaux stagnantes où troupeaux et bergers risquaient de perdre pied. il a essayé de s'en rendre maître par des remises en eau ou des drainages.

Aujourd'hui, scientifiques et associations ont réussi une sensibilisation en faveur de la protection des tourbières.

La tourbière a un rôle important dans la régulation de l'eau. En période de fortes pluies, elle empêche crues et inondations en retenant l'eau. En période de sécheresse, elle rend petit à petit l'eau, maintenant la vie dans les ruisseaux.

Très rare sous nos latitudes, la tourbière abrite une flore spécifique, elle aussi, très rare.

Les végétaux morts s'accumulent dans les tourbières sans se décomposer. Dans le cadre d'un programme de recherches sur le peuplement du massif central, des carottes de tourbes ont été extraites de diverses tourbières auvergnates pour être analysées.